正面挑戰《二十一世紀資本論》的觀點 財富的集中程度變高了嗎？貧富差距拉開到什麼地步？ 經濟學者華頓斯通根據新的研究成果，提出不同的政策建議 貧富差距向來是大眾關心的議題，近二十年來對於財富是否愈來愈集中更是有非常熱烈的討論，其中最具代表性的便是法國經濟學者皮凱提的《二十一世紀資本論》，當時甚至成為橫掃全球的現象級暢銷書。 皮凱提基於他所取得的歐美歷史資料，認為工業革命以來財富就開始往集中的方向走，高點在紙醉金迷的鍍金時代，然後遭遇兩次世界大戰與稅制變革的衝擊，才使得財富的分配變得較為平均。一九八○年代之後由於新的經濟政策潮流的影響，財富再度愈來愈集中，貧富差距再度拉大。 本書作者華頓斯通也是皮凱提號召成立的世界不平等資料庫的成員，與各國學者共同深入挖掘資料、從事進一步的探索。基於這些重新爬梳過的以及新近編製完成的歷史資料（以英國、法國、德國、美國、西班牙、瑞典為主），華頓斯通對於歐美各國財富集中程度的歷史變化有了不同的看法。 他認為，戰爭與累進稅制雖然具有重大影響，但並不是最關鍵的角色，財富平等化最核心的原因是住宅自有率提升以及退休金儲蓄。他也指出，一百年來，西方的財富分配是漸漸平均的，這個趨勢目前在歐洲雖然停滯但並未大幅惡化。本書完整呈現他的歷史新觀點，同時也提出他對於如何防止貧富差距擴大的政策建議。儘管臺灣與西方國家有不同的背景脈絡，他的分析與建議仍有極大的意義，值得我們對照與思索。 這本令人興味盎然的書指出，不平等並非自然法則或經濟鐵律。雖然美國近年來的所得與財富不平等有所上升，但其他西方國家即使在經濟成長的情況下，仍能保持較高的平等程度。書中說明，不平等的形成受到薪資政策、政治與制度因素的影響。富裕共榮並非自動發生的過程，但也絕非遙不可及的目標。 ──艾塞默魯Daron Acemoglu，諾貝爾經濟學獎得主 華頓斯通針對過去兩個世紀先進資本主義國家的財富累積與財富不平等，提出了全新且引人注目的詮釋。﹝現代西方世界﹞不僅創造了史上前所未有的財富，也因為住宅自有與退休基金的重要性提升而讓財富分配更為平等。或許有人會不同意他的結論，但沒有人能忽視這本書。 ──米蘭諾維奇Branko Milanovic，前世界銀行首席經濟學家