《安息日學研經指引》2023年第三季（7-9月）

導言
以弗所書：在患難中如何跟隨耶穌

在寫給以弗所人的書信中，保羅向我們介紹了以弗所的教友是怎樣的一群人。在許多年前，以弗所教會因為一些激勵人心的宣教事件而得以建立，但多年之後，以弗所人仍在為他們基督教信仰的意義而掙扎。
在這個羅馬帝國的第四大城中，保羅曾經是造成經濟混亂的麻煩製造者，但現在他因為被囚而成了一個旁觀者。他在獄中寫信，因他擔心以弗所的信徒會「喪膽」，會在以弗所這個繁華、嘈雜、徹底沉浸在異教文化的城市中，忘記了作耶穌門徒的積極意義。雖然保羅的聽眾們早已是基督徒了，但他的語氣卻飽含了對初信者的呼召。他試圖讓他們重新歸回基督信仰，再次點燃他們對基督的奉獻之火，並激發他們作為教會─上帝留在世上最偉大的產業─之一份子的興奮之情。

因為基督信仰全然是關於基督的，所以保羅在信中流露出對主完全的敬佩和崇拜。搖擺不定的基督門徒若要重新站穩腳跟，就必須重拾對耶穌起初的愛心，並對祂的恩典和能力建立起新的信任。所以保羅強調了基督在天上的地位，遠遠超過所有試圖引誘以弗所教友們去委身的權力及神明。耶穌是歷代神聖計畫的目標，在這個計畫中，信徒作為教會，在上帝的計畫中扮演著重要的角色，要將萬有合一在基督裡。

當保羅試圖重新喚起以弗所信徒對主的熱忱時，他並沒有降低對基督門徒的要求。他詳細說明了基督徒的行為和他們的社區應該是什麼樣子的。保羅在信中一再強調這一點：基督徒被呼召去實行一種由聖靈所激發、尊崇基督、由上帝所引導的敬拜。對基督的委身影響著一個人的行為和言語。愛基督意味著要尊重和重視其他信徒，要抵制在他們原生文化中氾濫的刻薄和縱慾的行為模式；在我們的教會和家庭關係中，要借鑑基督所顯明的捨己為人的樣式；要向他們在以弗所城的同胞，提供人類生存新典範的活見證。

保羅在這封信中運用了大量的篇幅來表達他對透過加入上帝的教會而成為人類新典範的興奮之情。更讓他感到振奮的是，上帝使人類中相互疏遠的兩個團體─猶太人和外邦人─在教會中得以合而為一。他們若在本有敵意的地方活出合一，就更有機會表現出上帝的新社會和那將要來之天國的特徵。

在說明成為上帝教會之一員的重要性時，保羅用了以下四個比喻：信徒組成了基督的身體，顯示出他們對基督的委身和彼此的合一；他們是一座活的聖殿，透過基督在髑髏地的犧牲而得以建立，用以敬拜上帝；他們是基督的新婦，期盼著新郎接他們時的一場盛大宴席；在保羅努力重燃他們對基督信仰的最後一個比喻中，展示了他們是基督的軍隊，以祂的名義去實現和平，在上帝的能力幫助下打擊黑暗勢力並等候基督再來。

〈以弗所書〉中的信息特別適合我們所處的時代，因為世界的誘惑和時間的遲延使得基督徒的門徒訓練變得平淡枯燥。這封信高舉基督，強調我們要作忠心積極的信徒來跟隨祂，並活出對復臨之盼望的重要意義。本季，我們有幸在禱告中來學習〈以弗所書〉，並重新體驗如何在充滿挑戰的時代跟隨耶穌而得著奮興。