從有文字記載的時候起，中國已經有了隱士。
他們住在城牆外，生活在大山裡；他們没没無聞，但卻孕育了精神文明之根。
來到現代社會之後，這些隱士是否還在？他們過著怎樣的生活？
1989年，一位大鬍子的美國人，來到了終南山，打開了中國隱士社會的大門。

‧中國大陸熱銷超過數百萬冊，掀起一股入終南山尋隱的熱潮
‧英文原著在歐美各國引起許多人追尋中國精神文明的興趣
‧2017年金樹國際紀錄片節特別評審團獎《隱士》原著作品
‧特別收錄：新版作者序

有人說，中國已經沒有隱士，但我在這裡發現了隱士的天堂
一九七二年，一個正攻讀美國哥倫比亞大學博士學位的人類系學生來到了台灣，在一個佛教寺廟裡生活了三年。他這樣描述自己的生活：天亮前起來誦經，夜晚聽鐘聲，一日三餐素食，一個房間，一張床，一頂蚊帳，沒有鈔票。如果我的腿太痛，我就讀書。
三年後，波特離開寺廟，居住在竹子湖的山村裡，開始著手翻譯中國古代隱士的著作：寒山，拾得，豐干，石屋和菩提達摩。但最後，他決定自己親自去尋訪中國隱士，即使歲月變遷，他根本無法知道自己是否能夠找到他們，或這種與萬物融合為一的宗教式生活方式是否真實存在。
最終，他來到了終南山。
終南山又稱月亮山，歷史上一直是人們前來試圖接近月亮的神德和它力量根源的地方。當有人開始企圖離開城市，尋找隱居之地時，終南山就成了理所當然的選擇。這裡是隱士傳統的開端，也是孕育中國精神文明之地。
他發現，即使在二十世紀，即使在歷經許多戰亂與變遷之後，終南山上仍居住著許多隱士。這些隱士過著最原始的生活，忍受著常人難以忍受的孤獨和貧寒，他們可能住在茅篷裡，種一點菜，其餘的時間就用來修行。他們喜歡獨處，在獨處中，達到精神的覺醒。他們追求自我的解脫，但同時又不離開這個世間，他們對萬物更深的覺悟和仁慈，讓和諧不是遙不可及的夢想。他們往往是最幸福，又最和善的人。

記述的不僅是一次尋隱之旅，也是一場尋道之旅
本書描述了傳統的隱士文化，也結合了作者的生命感悟。書裡採訪了一些當代道教與佛教的代表性人物，當時年齡最大的已經九十多歲，仍持續隱修的生活。作者白描般的文字格外優美、富有生命力和感染力，對終南山一帶的景色及人物描寫，令人感覺有如置身其中，而且字裡行間透露著西方式的幽默，常常令讀者會心一笑。

此書出版之後，在歐美及中國引發的廣大討論，遠超過作者的想像。作者說：這是因為我們羨慕這些隱士，他們所做的是我們的夢想、希望，是我們某一天也會去做的事情。