從貞女、美女到才女
以女性主義之眼，看見中國藝術史中的女性身影
還她們一個真面目

董小宛、薛素素、柳如是、習佩蘭、王玉燕、董陽孜⋯⋯
從古至今，中國書畫藝術不乏女性創作者
但為何她們的身影如此單薄？她們的創作在藝術史上具有怎樣的意義？
另一方面，男性畫家筆下所呈現的女性，又是怎樣的面貌？

　　本書承繼西方藝術史學者諾克林、魏瑪莎的女性主義視角，探究明清至當代中國藝術史中的女性創作者及其作品，以及同時代男性藝術家筆下女性形象和意涵之變化。
　　緒論首先回顧中國書畫藝術中的女性形象演變：從唐代以前宗教、道德規訓意味強烈的「貞女」，到唐富感官性、宋內省深沉，卻皆不脫男性凝視意味的「美女」，最後到明清時「才女」輩出，女性創作者終於從男性手中取回詮釋女性意象的權力，一些男性畫家描繪女性形象時，也不再視女性為被動的玩賞對象。
　　〈才女出青樓〉聚焦於明末青樓才女董小宛，她因夫君的一篇悼念文聞名後世，主流詮釋卻忽略她在一段「才子佳人」姻緣中遭受的委屈，以及儘管為數不多卻盡顯才情的書畫作品。本文即試圖釐清、分析董小宛的傳世作品，並重構其才貌雙全卻命途多舛的一生。
　　〈跨越性別的界線〉將焦點轉往唐寅、陳洪綬兩位明代男性文人畫家，指出他們的作品如何顛覆傳統仕女畫：一生坎坷的唐寅率先把閨怨詩傳統帶入仕女畫，畫中女子往往暗藏其對人世的嘲諷和抗議，以及內心最深沉的悲哀，唐寅因此成為歷史上少見以仕女畫來言志與抒情的畫家；陳洪綬則以其自成一家的怪誕風格，顛覆傳統閨怨、育嬰題材，甚至挑戰神祇性別，打破女性形象成見，展現晚明藝術的創新與反動。
　　〈找尋明清女性肖像〉回顧明清時期女性肖像畫的整體發展：儘管晚明肖像畫風行一時、明暗立體技法誕生，連帶女性肖像畫開始出現，風格卻仍經常游移在「人物畫」邊緣，不若男性寫實；且即使留下肖像，其傳世形象也會受畫上題跋（觀者）影響而有所改變。另一方面，清代閨秀雅集的興起，也揭示女性在藝術中尋求自主的歷程。
　　〈慈禧太后的肖像〉深入解讀慈禧太后的多幅中西肖像畫，分析慈禧如何運用藝術作為政治工具，在皇權與個人女性特質之間拉扯。肖像不僅反映她的權力欲望，也展現其對外形象的經營，映照出清末宮廷藝術的獨特面貌與中西文化碰撞的火花。
　　〈女性與書法〉的時序則進入當代，董陽孜以其融合繪畫元素的書寫風格，大膽解構傳統字形與章法，為書法注入現代生命力，開創女性書藝的新境地。
　　回顧女性在中國藝術史中，由邊緣走向中心的漫漫長路，儘管千百年來，不論藝術創作或藝術史研究領域皆多由男性把持，此刻仍有待更多兼顧女性角度與視野的作品被創造、發現與書寫；但本書意不在批判此中父權枷鎖，而是展示更多元豐富的藝術史視角，補足藝術史中仍未被書寫的一頁。
從邊緣到中心、從感性到理性
中國古代藝術裡，女性的漫長顯影
藝術史學者馮幼衡的思想旅途
「如果今後藝術史的研究者都能以更開放的胸襟與包容的氣度，承認女性對藝術史的貢獻⋯⋯那麼未來將會有更多的女性畫家一一自傳統的陰影中走出，讓歷史還她們一個真面目。」