「儘管臺灣已經民主化，但至今因內部存在不同的歷史記憶而爭辯不已，也因資源配置、國家目標差異，不時引發衝突。民主化之後新生的臺灣共同體仍須戰戰兢兢、努力維繫認同與向心：包括如何增進臺灣這塊土地上先來後到不同族群之間的相互理解,如何對一起走過的苦難與變革形成集體記憶、產生共感,如何使不同群體的權益都能獲得確保、人們得以安身立命，並珍視由此而來的幸福感與成就感。當人們不僅滿意並珍惜現在的生活，且願意為未來攜手打拚、挺身護衛，臺灣共同體才能夠堅定凝聚、屹立不搖。」

何謂「臺灣人」？這是一九二〇年代臺灣知識分子提出的問題，百年來不斷迴盪，鋪展出一條追尋認同的崎嶇道路。本書將帶領我們回溯從日治中期到戰後初期，臺灣國族認同逐步確立的曲折歷程。
故事始於臺灣議會設置請願運動與文化協會的誕生。知識分子喊出「臺灣是臺灣人的臺灣」，試圖透過政治與文化運動激發臺灣人的集體意識。這些努力雖取得顯著成果，但範疇局限於菁英階層，未能廣泛滲透大眾生活。
作者隨後探討了日治時期臺灣認同與祖國情懷的糾葛，尤其是吳濁流等知識分子的「祖國想像」。他們對中國懷抱理想化情感，儘管親眼目睹其貧困與混亂，仍為之辯護。這種感性壓倒理性的矛盾心理，為戰後的幻滅埋下伏筆。
中日戰爭爆發後，戰爭體制進一步加深認同的複雜性。割臺世代的林獻堂在中國情懷與現實政治之間苦苦掙扎,大正世代的吳新榮努力平衡順應與抗拒,戰爭世代的葉盛吉起初深受帝國教育影響，積極同化，最終仍轉向認同臺灣。在鋪天蓋地的皇民化宣傳下，三代人都沒有「成為日本人」，反而對鄉土的愛日益深摯。
戰後，國民政府接管之初曾讓臺灣人充滿期待，但腐敗、壓迫與歧視很快摧毀了這些幻想，二二八事件更宛如覺醒的催化劑。作者指出，正是日治時期累積的反殖民抵抗經驗，使戰後臺灣人面對再殖民情境時迅速奮起，更在遭遇殘酷鎮壓後凝聚出「非靠自己不可」的國族意識。
《臺灣人的抵抗與認同（1920-1950）》橫跨日治與戰後，精心勾勒被忽略的歷史連續性軌跡，並結合多樣史料與個體經驗，細緻還原臺灣認同從萌芽、擺盪到成形的動態過程。這段從挫折中奮起、在失望中重塑自我的歷史，絕對是我們思考當前認同議題與未來集體方向的重要基石。