人生之最後

　　人人追求「五福」─長壽、富貴、康寧、好德與善終。五福臨門應是善生與善終的最高境界。
　　「生老病死」是人生必經的過程，維持健康或治好疾病是善生的重要一環，安詳往生則是善終的必要條件。自古善終就是人生最後的要求，也是重要的權益。不幸在「老病死」的過程中，常常無可避免的會經歷到很多痛苦的折磨。
　　蓮花基金會成立於一九九四年，以培訓安寧志工與推廣佛教臨終關懷為主，尤以推動本土化臨終關懷則最被認同。近年來，國人對淨化往生儀式也多表贊同，這和基金會的長期宣導著實有密不可分的關係，這一切都是佛的安排，很感恩佛法給予的力量和啟發。
　　我在台大醫院任副院長時， 於一九九五年成立台大緩和醫療病房，加入國內推動安寧緩和醫療的陣容。當下，安寧病房不僅是生死議題的重要場域，甚至也因為它的獨特，而吸引懷抱理想的醫療人員主動來探索、啟發。安寧療護是個醫療觀念，它以追求人性化的醫療對待，特別是必須承受病痛折磨的癌症及重症末期病人，在疾病已無可治癒的階段，給予舒緩減痛的治療、不再做治癒性的折磨、以陪伴的態度和病人共享最後的時光；這裡面牽涉到的倫理問題，本質上有它的複雜性，諸如病情告知、急救與否、往生前的準備等等，所以在安寧療護的最內裡，是以愛為依歸，但過程中得克服觀念衝突、價值觀及面對問題的處置差異等現實障礙。
　　長期推廣臨終關懷，要感謝癌末病人與家屬，如果不是發生在他們身上的種種，足以教育我們，又豈能提升議題的廣度與深度？在此途中，蓮花基金會不放棄提供可能性給需要者，善終服務是基金會的核心價值，不論是佛法與臨終關懷的推廣、臨床佛教宗教師的培訓，我們都希望透過議題運作來展現基金會與台灣生死教育共學的誠意。
　　弘一大師〈人生之最後〉一文中：「當病重時，應將一切家事及自身體悉皆放下。專意念佛，一心希冀往生西方。能如是者，如壽已盡，決定往生。」佛教徒，尤其淨土宗的信徒，都冀求臨終沒有痛苦牽掛，蒙佛接引，安詳往生極樂淨土。但是現代人很多在醫院中過逝，而醫師又多習慣性的「搶救到底」，必以急救插管、人工呼吸氣（CPR）及加護病房的設施伺候，讓原已痛苦的死亡過程更加的痛苦。
　　經過醫界多年的努力，我國已於二○○○年立法「安寧緩和醫療條例」賦予國民在臨終時有選擇拒絕心肺復甦術（DNR），以安詳往生的權利。並且引進安寧緩和醫療的理念與實務，盡力協助臨終病人沒有痛苦。我們可以用預立遺囑的方式儘早簽署「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」（DNR意願書），寄給「衛生福利部」或 「台灣安寧照顧協會」作健保IC 卡的註記。則一旦身罹不治之症，在醫師判斷插管急救已是無效醫療時，可以不再插管，努力解除痛苦，協助病人安詳往生。甚至對佛教徒，有些醫院還可提供往生室，讓親友助念，以待佛菩薩的接引，往生西方淨土。
　　一位八十二歲邱老先生親自簽署「DNR 意願書」，萬萬沒想到卻在臨終時，被送到急診室，因為醫師的不仁不智及家屬的不捨，而飽受插管維生、洗腎等的「痛苦折磨」，兩週後，才含恨而終，讓家屬長期抱憾。類似的場景，不斷在我國的醫院急診室與加護病房重演！
　　家屬的不捨，往往造成違反長輩親人先前簽署「DNR 意願書」的意願，答應醫師或要求醫師再施予急救。如果當時醫師能夠以同理心與家屬分析病況，解釋病情的嚴重度，若心肺復甦術已無法挽回生命，只有延長病人的痛苦，即應勸服家屬，共同尊重病人的意願，不再插管治療，協助病人安詳往生。
　　根據「安寧緩和醫療條例」的規定，如果病人已是「末期病人」，匆忙急救時縱使插上氣管內管，但未能恢復呼吸，家屬還是可以根據病人自己簽署的DNR 意願書，或健保IC 卡上註記的DNR 意願，要求醫師拔除插管，停止呼吸器，協助病人安詳往生。醫師也可在確定病人是末期病人，有DNR意願書的簽署並獲得家屬的認同後，合乎醫學倫理也合法的停止呼吸器，拔除氣管插管。如果病人沒有簽署DNR 意願書，可由一位親屬代表簽署「不施行維生醫療同意書」，撤除無效的呼吸器等維生措施。如果沒有家屬，醫師應照會安寧團隊，根據病人最大利益，做成共同決策，執行撤除維生醫療，協助病人安詳往生。
　　「親情難割難捨」，往往是家屬最後硬是要求醫師插管急救的原因。人生終將一死，如果疾病已到末期，家屬不必不捨，大孝與大愛，應是親切的陪伴病人，協助他勇敢的接受，協助他坦然面對，無悔無憾沒有痛苦的劃下人生句點。醫師也應該不必覺得不作CPR 搶救就讓末期絕症病人死亡是醫療的失敗，而強行作與天爭命的奮戰，讓病人與家屬承受更多的痛苦；未能協助病人安詳往生，才是醫療最大的失敗。願大家做好「人生之最後」的準備，讓阿彌陀佛的慈悲更加深入人心，願極樂世界的光明普照人間。