本書概要地對從遠古至20世紀的世界音樂進行了梳理和論述。全書簡明扼要，包括古代音樂，中世紀音樂，巴洛克音樂，古典音樂，浪漫主義音樂，民族主義音樂，歐洲的歌劇藝術和現代音樂幾個部分。